Если о Господе Иисусе Христе сказано у апостола Павла: "Ибо, как Сам Он претерпел, быв искушен, то может и искушаемым помочь" (Евр. 2, 18), то о Пречистой Его Матери можно предположить, что Она поставлялась Господом в различные и нелегкие жизненные условия, чтобы помогать в искушениях людям и примером Своим охранять их от малодушия, сомнений и отчаяния в трудностях. Земная жизнь Господа Иисуса Христа и Его Святейшей Матери прошла не в царском дворце, а среди простых ремесленников - жителей небольшого города Назарета, в условиях, внешне не отличавшихся от их бытовых и семейных условий. Праведный Иосиф был плотником и научил Господа Иисуса Христа этому же ремеслу. Святой Иосиф нес те же гражданские, религиозные и общественные обязанности, что и его соседи. Ничто внешне не отличало святое семейство. Поэтому естественно, что жители Назарета, Увидев Христа, проповедующего и творящего чудеса, "изумлялись и говорили: откуда у него такая премудрость и силы? не плотников ли Он сын? не Его ли Мать называется Мария, и братья Его Иаков и Иосий, и Симон и Иуда? и сестры Его, не все ли между нами? откуда же у Него все это?" (Мф. 13, 54-56). Эти слова свидетельствуют о простоте и смиренности жизни всего святого семейства и Самой Пречистой, ибо Она упомянута даже отдельно, как скромная, непримечательная женщина. Между тем за этой смиренной внешностью скрывались и величайшая чистота, и доброта, и мужество, и твердая воля. Пламенность этого характера сочеталась с глубокой духовной рассудительностью, с тем даром рассуждения, который поставляется святыми отцами в первый ряд даров и добродетелей.

Дева Мария обучалась в храме и рукоделию. О прекрасном художественном рукоделии Ее говорит и предание о том, что нешвенный хитон Христа, о котором воины на Голгофе бросали жребий, был искусно соткан пуками Богородицы. Значит, ко всему, преподаваемому Ей при храме, Она относилась со вниманием и усердием. Она делала не менее, но более того, что требовалось, не просто читала для ознакомления, а искала глубины смысла, не только училась рукоделию, но создавала столь прекрасную, дивную ткань для Божественного Своего Сына, что даже грубые воины пожалели ее разорвать. Эти знания и эти труды нисколько не мешали Ей в молитве и богомыслии. Она была воспитана во всем традиционном благочестии иудейском, краеугольным камнем которого было ожидание Мессии. Отсюда происходило духовное значение, придаваемое иудеями чадородию. Все колена Израилевы желали продолжения своего рода, ибо из колена Иудина должен был произойти Мессия, а потомки прочих колен, дожидавшиеся Его, сподобились бы служить Ему и царствовать с Ним. Оттого бесчадие и вызывало поношение в народе израилевом. Оттого и огорчались родители Пресвятой Девы, что нет у них до старости детей, оттого и святая Елиса-вета, зачав Иоанна Крестителя, говорила: "Так сотворил мне Господь во дни сии, в которые призрел на меня, чтобы снять с меня поношение между людьми" (Лк. 1, 25). Но 12-13-летняя отроковица Мария в Божественном вдохновении с мужеством объявляет священникам в храме о новом образе святости и служения Богу - о Своем обете безбрачия, хотя это, казалось бы, лишало Ее надежды непосредственно участвовать в деле воплощения Мессии, несмотря на то, что Она принадлежала к Роду Давидову из колена Иудина - особенному носителю мессианского обетования. Сколько же нужно было Упования на Бога, мужества и богопросвещенности, чтобы ребенок мог противостать тысячелетней иудейской благочестивой традиции! Но воля Мариина превозмогла, и священники не стали принуждать Ее к браку. По указанию Божию, они только избрали хранителя Ее девства - старца Иосифа из того же рода Давидова, чтобы не было соблазна и смущения в народе от нарушения обычая.

Получив такое Ангельское пророчество, другая женщина, даже и благочестивая, могла бы только обрадоваться и возблагодарить, но Пресвятая Дева не отдалась первому побуждению восторга, Она тут же вспомнила о своем нерушимом обете, и, исполненная благодатного дара рассуждения, спросила: "Как будет сие, когда Я мужа не знаю?" И только получив изъяснение Ангела, ответила смиренным согласием: "...се раба Господня, да будет Мне по глаголу твоему" (ср.: Лк. 1, 28-38). Из этого же духовного дара рассуждения, соединенного со смирением, проистекло и Ее молчание перед обручником Своим, когда обнаружилось Ее чревоношение. Она не могла Сама защитить Себя, ибо слова Ее или показались бы ему ложью или чем-то неслыханным и вызывающим к Ней особое благоговение. И то и другое было бы Ей тяжело, по Ее чистоте и смирению. Поэтому защиту Себя Она вручила Господу.

Ни разу, ни в Святом Писании, ни в Святом Предании, Богоматерь не говорит ни об одной Своей добродетели, кроме смирения ("...призре на смирение рабы Своея..." - Лк. 1, 48), так же как и Спаситель, открывший о Себе, что Он "кроток и смирен сердцем" (Мф. 11, 29). Может быть, потому, что смирение наиболее трудно для людей и в то же время является матерью всех добродетелей, и Господь и Его Пречистая Матерь сочли нужным сказать о нем, приоткрывая тайну домостроительства Божьего. Именно Ее смирение и сделало Ее достойным орудием Боговоплощения. Бог не посрамил надежды Ее. Праведный Иосиф был свыше вразумлен и стал попечителем, защитником и питателем Богомладенца. Сама Пречистая в Евангелии говорит о нем, как об "отце", когда Отрок Иисус отстал от них и нашелся в храме: "Вот, отец Твой и Я с великой скорбью искали Тебя" (Лк. 2, 48).

О том, что все предречения о Нем, все обстоятельства Его детской жизни Она запоминала и "сохраняла в сердце Своем", дважды говорится во второй главе Евангелия от Луки (ст. 19 и 51). Значит, это было существеннейшим и важнейшим, руководившим Пресвятую Богородицу в Ее отношении к Сыну. И в то же время Она считала, что на Нее возложен Богом материнский долг не только физического питания или ухода за Младенцем, но именно воспитание. Евангелие говорит, что 12- летний Отрок Иисус, найденный родителями после Своей отлучки в храме, "пошел с ними и пришел в Назарет; и был в повиновении у них" (Лк. 2, 51). Но повиноваться можно только указаниям, распоряжениям. Если нет их, то нет и повиновения.

Этим заветом и советом Богородицы людям - "что скажет Он вам, то сделайте" - как бы начинается непосредственное Ее отношение к миру, к человечеству. В исполнении слов Христа - все наше спасение. Повинуясь им, мы, по предстательству Преблагословенной, участвуем духовно на брачном пире, и вода в тяжелых каменных водоносах - простая вода обычной нашей жизни - претворяется Христовой силой в вино духовного радования. Чудо в Кане Галилейской является не только первым чудом Спасителя, но и первым знамением Покрова Божией Матери, Ее деятельного материнского участия в нашей жизни. Та, что Казанским Своим образом будет благословлять христианские браки на Руси, здесь уже является благой покровительницей верующей семьи; Пресвятая Богородица не пренебрегает даже малыми человеческими нуждами, нашей простой радостью. И Господь, исполняя просьбу Своей Пречистой Матери, претворил воду в самое лучшее, драгоценное вино; святой Евангелист приводит слова распорядителя брачного пира, премудрого архитриклина, сказанные жениху: "Всякий человек подает сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее; а ты хорошее вино сберег доселе" (Ин. 2, 10). Почему Святое Писание отмечает качество вина? - Потому, что вино в нем символизирует радость и в данном случае отмечается полнота радости,не по средствам и обычаям бедных этих людей, но в преизбытке, не мерою дал им радование Спаситель, ради предстательства Богоматери, потому что Она желала для этих людей самого лучшего, самого щедрого дара.

Начинаются три года проповеднического подвига Христа - и Его Матерь остается в тени. Ее нет в ликующей, преклоняющейся толпе учеников, даже в день торжественного вступления Господа в Иерусалим. Большинство чудес совершается без Ее присутствия. Лишь в немногих случаях возможно видеть или предполагать Ее непосредственное участие в жизни Спасителя, хотя бы Она и не упоминалась. Святой евангелист Иоанн рассказывает, что два ученика Иоанна Крестителя (один из которых был Андрей, брат Симона Петра, а второй, вероятно, он сам) спросили Господа: "Равви,что значит "учитель",- где живешь? Говорит им: пойдите, и увидите. Они пошли и увидели, где Он живет, и пробыли у Него день тот. Было около десятого часа" (Ин. 1, 38-39). С такой точностью во времени говорит Иоанн Богослов об этом посещении. Но ведь Иисус Христос жил с Матерью. Значит, мы можем предположить, что Она принимала у Себя в доме и предлагала трапезу этим первым ученикам Христовым, пробывшим у них "целый день", иначе говоря, присутствовала при самом зарождении Церкви, проявила первую заботу о ней, о будущих Апостолах. Из Евангелия от Матфея известно, что в Капернауме в то время и был дом святого семейства, переселившегося из Назарета ("И, оставив Назарет, пришел и поселился в Капернауме..." - Мф. 4, 13). Следовательно, можно думать, что блаженные гости эти посетили Господа именно в Капернауме. Город этот упоминается не раз и впоследствии.

Евангелие говорит о том, что "братья" Христовы (дети праведного Иосифа от первого брака) не верили в божественность Иисуса Христа ("Ибо и братья Его не веровали в Него" - Ин. 7, 5). Предание рассказывает, что эти братья настолько не любили Господа, даже в Его отрочестве, что воспротивились, когда Иосиф пожелал поровну между всеми ими разделить унаследованный им от предков клочок земли. Только святой Иаков предложил свою долю по-братски разделить с Отроком Иисусом. Поэтому он один носил впоследствии имя брата Господня, а другие "братья" не дерзали на это наименование, памятуя о своем грехе небратолюбия. Даже в соборном Послании святой Иуда именует себя "рабом Иисуса Христа, братом Иакова".

Богоматерь смиренно приняла эти строгие слова, ибо Она воистину исполняла волю Небесного Отца и была милосердна к злым и неблагодарным. Она матерински все терпела от названых Своих детей, ибо, по слову апостола Павла: "Любовь долготерпит... все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит" (1 Кор. 13, 4, 7), и упование и терпение Пресвятой Богородицы принесли свои плоды. О "братьях" Иисусовых мы знаем, что святой Иаков впоследствии стал первым епископом Иерусалимским и почитается Церковью наравне с Апостолами; святой Иуда стал Апостолом; все братья приняли христианство и назывались в древней Церкви по родству с Господом "деспосинами" (родственниками Господа). Свято сохранял веру этот род до IV века. Так, святой мученик Конон в 249 году заявил на суде: "Я из Назарета, родственник Господа, которому служили мои предки".

Но вот наступают самые тяжелые испытания для Пресвятой Богородицы. Над Ней сбывается слово святого Симеона Богоприимца, сказанное Ей в сороковой день после рождения Богомладенца: "...се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий,- и Тебе Самой оружие пройдет душу,- да откроются помышления многих сердец" (Лк. 2, 34-35). Она воочию увидела на Голгофе падение многих в Израиле, начиная со злобных богоубийц из синедриона, подстрекающих простой народ, который мгновенно неблагодарно забыл о всех чудесах Иисусовых и сменил восторженное поклонение на требование казни для Него и издевательства, и кончая падением самих Апостолов, малодушно отрекшихся от Учителя и бежавших в минуту опасности. Она увидела и поругание и распятие Своего возлюбленного Сына. Ей не могли не вспомниться обетования Архангела во время Благовещения о том, что Ее Сыну Господь "даст... престол Давида, отца Его... и царству Его не будет конца" (Лк. 1, 32-33), и вот этим престолом оказался крест, на котором Пилат велел написать по-латински, гречески и еврейски: "Иисус Назорей, Царь Иудейский" (Ин. 19, 19). На Голгофе, таким образом, испытывалась и вера Пресвятой Богородицы, ибо, по земному, человеческому рассуждению, всему пришел конец - Архангелово пророчество как бы обмануло. Материнская любовь невыносимо страдала при виде страданий Господа на кресте, которых нельзя было прекратить. Нельзя было даже сказать слов утешения; подлинно оружие прошло душу Богоматери. Но Она устояла. Если мы не знаем из Евангелия Ее слов на Голгофе, то мы знаем слова Господа, обращенные к Ней. Он сказал Ей, увидя с высоты креста Ее и "ученика... которого любил": "Жено! се, сын Твой", потом сказал ученику: "Се, Матерь твоя!" (ср.: Ин. 19, 26, 27). Он не назвал здесь Богородицу Своей Матерью, ( может быть, оберегая Ее

от поругания толпы, которая могла бы пытаться расправиться с Матерью казненного. Но Господь этими словами не только передал апостолу Иоанну земную заботу о Своей Матери,- Он усыновил Ей в лице Иоанна весь род человеческий. На Голгофе как бы закончилась частная и семейная жизнь Богородицы. До сих пор Она была связана с семьей Своего обручника; о старшем сыне его, святом Иакове, возможно предполагать, что он во время страданий Христовых уже был близок к вере во Христа, так как Господь по Воскресении Своем удостоил его Своего особого явления (см.: 1 Кор. 15, 7). И все же не ему - Своему названому брату - завещал Иисус Христос Свою Мать, а апостолу Иоанну - наиболее духоносному из Евангелистов, и мы видим, как Пресвятая Дева с этого времени неразрывно связывает Свою жизнь с Апостолами, непосредственно участвуя в созидании и утвержден нии Церкви. Живет же Она в доме Иоанна Богослова.) Усыновление Ей человечества было как бы печатью того, что Она вышла победительницей из Своего грозного испытания и отныне могла помогать Церкви в ее искушениях. Церковное Предание говорит об отдельном явлении Ей Ее Божественного Сына.

После Вознесения Христова Апостолы "возвратились в Иерусалим с горы, называемой Елеон, которая находится близ Иерусалима, в расстоянии субботнего пути. И, пришедши, взошли в горницу, где и пребывали..." (ср.: Деян. 1, 12-13). Сделали они это по повелению Спасителя, Который сказал: "Не отлучайтесь из Иерусалима, но ждите обещанного от Отца, о чем вы слышали от Меня; ибо Иоанн крестил водою, а вы, через несколько дней после сего, будете крещены Духом Святым" (Деян. 1, 4-5). Поэтому они и готовились к принятию Святого Духа, и "все они единодушно пребывали в молитве и молении, с некоторыми женами и Мариею, Материю Иисуса, и с братьями Его" (Деян. 1, 14). Это был наиболее тесный круг лиц, близких к Спасителю, объединенный этим евангельским ожиданием. Священное Писание говорит "о молитвах и молениях". Очевидно, моления имели несколько расширенный характер общего молитвословия, ибо дальше рассказывается о собрании в эти же дни человек около ста двадцати, на котором святой апостол Петр предложил восполнить апостольское число, взамен отпавшего Иуды Искариота. "И поставили двоих: Иосифа, называемого Варсавою, который прозван Иустом, и Матфия; и помолились... и бросили о них жребий, и выпал жребий Матфию..." (Деян. 1, 23-24, 26). Значит, Пресвятая Богородица присутствовала на этом первом христианском соборе, касающемся строительства Церкви. В главе второй Деяний говорится: "При наступлении дня Пятидесятницы, все они были единодушно вместе" и тогда сошел Святой Дух в виде огненных разделяющих языков и "исполнились все Духа Святаго" (ст. 1- 4). На всех иконах Сошествия Святого Духа неизменно среди Апостолов изображается и Богоматерь. Святое Предание рассказывает, что и Она была преисполнена духа апостольского, и когда Апостолы бросили жребий о том, куда каждому из них направиться с проповедью, и Богоматерь пожелала идти проповедовать. Жребий Ей была Иверия - теперешняя Грузия, но Промысл Божий отклонил Ее от этого трудного и дальнего путешествия.

Она была более нужна в Иерусалиме, при колыбели первохристианской Церкви. Ее присутствие укрепляло святого первомученика Стефана, когда того побивали камнями, к Ней обращались верующие, к Ней, по преданию, привел святой Дионисий Ареопагит - ученик святого апостола Павла, двух новообращенных галлов, и сам он был потрясен Ее милосердием, простотой и нравственным величием. Она сохраняла дружеские связи с людьми, знавшими и любившими Иисуса Христа. Так, Она пожелала посетить святого праведного Лазаря, брата Марии и Марфы, который был в то время епископом Кипра. Он очень хотел Ее видеть. Она решилась на это тяжелое путешествие, хотя в это время Она была уже в преклонном возрасте. На обычной тогда триреме - гребном и парусном судне - Ей пришлось плыть по Средиземному морю. Предание говорит, что разразившаяся буря погнала утлый кораблик к Афонскому полуострову - в то время одному из центров поклонения эллинским богам. Когда Божия Матерь вступила на берег, изваяния богов упали и разбились, а жители с верою приняли благовестие Пречистой о Ее Божественном Сыне. Уезжая с Афона Она сказала: "Это место да будет Моим жребием, данным Мне от Сына и Бога Моего! Да почиет благодать Его на этом месте и на живущих здесь с верою и благоговением и сохраняющих заповеди Его! Я буду Заступница этому месту и теплая Ходатаица перед Богом".

В этот же период Своей жизни Она много общалась с евангелистом Лукой художником и врачом. В его Евангелии записаны, вероятно, Ее рассказы о Благовещении, посещении святой Елисаветы, рождестве, младенчестве и отрочестве Христа, ибо, кроме Нее, никто не мог знать этих подробностей.

Апостол Лука первый запечатлел Ее образ на иконах. И Она одобрила их и благословила его труды. Пресвятая Богородица до Своей блаженной кончины жила в Иерусалиме, в доме Иоанна Богослова,- в семье, имевшей некоторый достаток. Мы знаем из Евангелия, что святой Иоанн был известен в доме первосвященника (см.: Ин. 18, 15). Две вдовицы, которым Она впоследствии завещала Свои одежды, служили Ей. Иерусалим был полон для Нее горестных и радостных воспоминаний. Предание повествует о том, как Она благоговейно, со слезами проходила путем страданий Христовых, останавливаясь и у домов первосвященника, и у претории Пилата, и у страшной Голгофы. Она посещала Гефси-манский сад - то место, где в последнюю ночь после Тайной Вечери Христос молился до кровавого пота, и то место, где лобзанием предал Его Иуда. И наполнял Ее радостию победно отверстый гроб Христов. В Гефсима-нии же покоились и Ее святые родители и Ее обручник - праведный Иосиф. Здесь Она желала лечь и Сама на вечный покой. Как ни любила Она Апостолов и новообращенных чад Церкви, как ни была всецело предана воле Божией, Она все-таки тосковала без Сына и стремилась к Нему. Святой Игнатий Богоносец писал о Ней: "У нас все знают, что приснодевственная Матерь Божия исполнена благодати и всех добродетелей". Рассказывают, что Она в гонениях и бедах всегда была весела; в нуждах и нищете не огорчалась; на оскорбляющих Ее не только не гневалась, но даже благодетельствовала им; в благополучии - кротка, к бедным милостива и помогала им, как и чем могла; в благочестии - учительница и на всякое доброе дело наставница. Она особенно любила смиренных, потому что Сама была исполнена смирения. Много похвал Ей воздают видевшие Ее.

Однажды, так повествует церковное Предание, в маститой старости Она молилась на горе Елеонской о скорейшем разрешении от тела. Как некогда, Ей опять явился Архангел Гавриил и возвестил об исполнении Ее молитвы. Он сказал, что через три дня последует Ее успение, и подал Ей блистающую пальмовую ветвь, как знак Ее победы над злыми духами и узами плоти, с тем чтобы эту ветвь несли во время Ее погребения пред; смертным одром Ее. Вернувшись домой. Пресвятая Богородица рассказала об этом святому Иоанну Богослову и показала ветвь. Она радовалась своему исходу, но скорбела, что остальные Апостолы, в которых Она также видела детей Своих, далеко от Нее, занятые проповедью христианства, и не смогут с Ней проститься. Но вдруг вокруг дома послышался шум, сгустились облака - и все Апостолы, кроме Фомы, вошли в горницу Богоматери. Невидимой силой они были перенесены в Иерусалим. Пречистая благословила их, простилась и попросила положить Ее тело в Гефсимании, рядом с родными могилами, предав обычному погребению. В этом завещании сказалось еще раз глубокое смирение Богоматери, и в этот последний день жизни помышлявшей о Себе как о простой рабе Господней и не желавшей в погребении Своем отличаться от других людей. Но Господь сделал дивным и торжественным Ее успение. В назначенный Архангелом день Богородица молилась, возлежа на одре. Ее окружали Апостолы. Вдруг храмина наполнилась светом, в котором, казалось, исчез потолок. С разверзшейся сияющей вышины сошел Сам Господь Иисус Христос за душой Своей Преблагословен-ной Матери. Увидев Его, Она повторила слова Своей боговдохновенной песни при встрече с праведной Елисаветой: "Величит душа Моя Господа и возрадовася дух Мой о Боге Спасителе Моем". Он же, взирая на Нее с любовию, призвал Ее в небесные обители. Тогда Она ответила Ему: "Готово сердце Мое, готово" - и без всякого телесного страдания, как бы засыпая, предала душу в руки Своего Божественного Сына.

Восхождение Ее души сопровождалось Ангельским пением. Во время погребения Ее одр с Ее телом несли святые апостолы Петр, Павел и Иаков - брат Господень - с прочими святыми Апостолами, Иоанн же шел впереди с райской ветвью, принесенной Архангелом. Это шествие направилось в Гефсиманию через весь Иерусалим. Но враги христианства не могли стерпеть такого торжественного погребения Марии - Матери Христа. Они пытались разогнать провожавших, чтобы опрокинуть одр и потом сжечь Ее тело. Но когда воины и стражи первосвященников и некоторые иудеи с яростью напали на погребальное шествие, то были поражены слепотой и ничего не могли сделать.

На третий день после успения Богоматери в Иерусалим прибыл апостол Фома. Он очень опечалился, что не смог получить Ее благословения, и просил открыть для него пещеру, чтобы поклониться хотя бы Ее телу. Апостолы исполнили его просьбу, но на гробовом ложе тела Богородицы не оказалось. Там лежали только погребальные пелены, как и в живоносном гробе Христовом лежали только пелены и сударь воскресшего Спасителя. Апостолы недоумевали и просили Господа открыть им эту тайну. В тот же день они сели за трапезу. После Вознесения Спасителя они имели обыкновение ставить прибор и Ему, полагая на нем часть хлеба. После трапезы, молитвенно взывая: "Господи Иисусе Христе, помогай нам", они вкушали эту часть хлеба, как святыню. Когда и в этот раз они после трапезы прославили Бога, в воздухе появилась Богоматерь, окруженная небесными силами, и сказала им: "Радуйтесь, Я с вами - во все дни". Они же воскликнули: "Пресвятая Богородица, помогай нам!"

Так начались молитвословия, обращенные к Пресвятой Богородице, воскрешенной и с плотию взятой на небо Ее Божественным Сыном. Поистине Она осталась навеки с Апостолами и их учениками, со всеми христианами - неизменно милостивая и преисполненная материнской любви. Проходит век за веком, и во все века ублажают Ее все роды.

1960